Это утверждение встречается не только в блогах и на новостных порталах, но и в «Википедии», в журналах National Geographic и «Вокруг света», в научных статьях, на сайтах телеканалов, производителей косметики, государственных медицинских учреждений и частных клиник.
Кожа — это наружный покров тела человека и животных. Она защищает от механических, химических, биологических и УФ-воздействий, обеспечивает осязание и чувствительность, участвует в терморегуляции, дыхании, выделительной и иммунной функциях. Кожа считается органом, а не просто тканью, потому что состоит из нескольких различных типов тканей, которые работают вместе для выполнения сложных и важных функций. В коже есть эпидермис (наружный слой), дерма (слой под эпидермисом) и подкожная жировая ткань. Кроме того, кожа содержит различные компоненты, такие как кровеносные сосуды, нервные окончания, потовые и сальные железы.
Площадь кожного покрова человека зависит от его роста и веса, однако в среднем она составляет 2 кв. м. Более точно индивидуальную площадь кожи можно вычислить по такой формуле: вес в килограммах в степени 0,425 и рост в сантиметрах в степени 0,725 перемножить между собой и ещё умножить на 0,007184.
Однако эти вычисления будут верны только в том случае, если считать кожу просто ровной поверхностью. На эту неточность в 2018 году обратил внимание дерматолог Ричард Галло из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Если брать в расчёт волосяные фолликулы, потовые и сальные железы, то реальная площадь кожи составит почти 25 кв. м.
Но даже если брать в расчёт это уточнённое измерение, кожа всё равно не будет рекордсменом по площади. В 2014 году шведские учёные, вооружившись световыми и электронными микроскопами как наиболее точными приборами измерения, изучили образцы биопсии кишечника, взятые у здоровых волонтёров. Усреднённая длина кишечника составляет 5 м, две трети из них — это тонкая кишка. Внутренний диаметр тонкой кишки — примерно 2,5 см, а толстой — 4,8 см. Кишечные ворсинки, расположенные в тонкой кишке, увеличивают её площадь в 60–120 раз, а такие же ворсинки толстой кишки — в 6,5 раза. В среднем получается, что площадь кишечника взрослого человека составляет 32 кв. м.
И даже это ещё не предел. В 1967 году американский исследователь Уильям Турлбек сравнивал площадь лёгких людей, умерших или от эмфиземы, или от других причин, не связанных с патологиями органов дыхания. В зависимости от причины смерти площадь лёгких составляла от 40 до 100 кв. м. В 1972 году в похожем исследовании британский специалист Филипп Хаслтон оценил площадь лёгких в диапазоне от 23,56 до 68,76 кв. м. По его данным, площадь лёгких в среднем была около 50 кв. м. Наконец, по расчётам швейцарского анатома Эвальда Вайбеля, площадь легких составляет от 80 до 180 кв. м. Таким образом, лёгкие, вероятнее всего, и есть самый большой по площади орган человеческого тела.
Рассуждая о разных оценках площади и вычислениях, которые к ним привели, американские специалисты отмечают, что изначально учёные пытались измерять площадь органов человека в рамках евклидовой геометрии. «Евклидовые формы, такие как идеальный квадрат или сфера, почти никогда не встречаются естественным образом. В то время как фракталы присутствуют повсюду в природе: от ветвления деревьев до речных сетей, от рисунка звёзд в галактике до вихрей», — пишут они. Если рассмотреть дерево — яркий пример фрактала, — станет понятно: вписанное в трёхмерный куб, оно занимает меньший объём, чем сам куб, однако больший, чем двухмерный прямоугольник. Поэтому для оценки как объёма, так и площади следует прибегать к фрактальной, а не евклидовой размерности.
Вместе с тем никто до сих пор не пытался оценить фрактальную размерность органов, учитывая все их неровности вплоть до молекулярного уровня. Поэтому в первом приближении, то есть учитывая именно площадь видимой поверхности, кожа точно не на первом месте. Подсчёты показывают, что площадь кишечника превышает площадь кожи, а самый большой по площади орган человека — это лёгкие.
Изображение на обложке: Image by Pana Koutloumpasis from Pixabay
