Широко распространено убеждение, что пик детского набора роста начинается весной и длится до осени, ведь не случайно говорят: «Ребёнок вытянулся к осени». Другие настаивают, что дети особенно активно растут во сне. Мы проверили, подтверждается ли это научными данными.
О том, что дети быстрее растут весной, сообщается в разнообразных источниках: подборках занимательных фактов, публикациях в СМИ, на посвящённых экономике онлайн-порталах и в пабликах в соцсетях. В некоторых публикациях уточняется, что это происходит не совсем весной: период роста охватывает весну и лето, причём с марта по август дети якобы растут в три раза быстрее. Но большинство источников концентрируются именно на весне, связывая, в частности, темпы роста с воздействием более долгого светового дня. Не менее распространены публикации о том, что дети активнее растут во сне.
Рост ребёнка — процесс непрерывный, но неравномерный: его скорость существенно варьируется в зависимости от возраста. Наиболее интенсивный рост приходится на первый год жизни. Так, у доношенных детей только за пять первых месяцев он увеличивается на 30%, а к концу 12-го месяца — на 50%. Скорость роста в первые полгода составляет примерно 2,5 см в месяц, с семи до 12 месяцев — 1,3 см в месяц, с 12 месяцев до десяти лет — в среднем около 7,6 см в год. Перед пубертатным периодом скорость роста замедляется, а затем следует скачок. В это время она составляет до 9,5 см в год у мальчиков и 8,3 см в год у девочек.
Логично, что рассуждать о том, в какой сезон быстрее растут младенцы первого года жизни, нет никакого смысла. Если ребёнок рождён в конце лета, он в любом случае быстрее всего будет расти осенью, то есть в первые шесть месяцев, а не дожидаться весны. И наоборот: у ребёнка, родившегося в феврале, пиковый период роста в любом случае придётся на весну. Но начиная с 12 месяцев уже можно измерять скорость роста детей по сезонам.
Ещё в 1777 году французский натуралист Жорж-Луи Бюффон наблюдал за сыном графа Монбельяра и отмечал, что быстрее всего тот растет весной и летом. С того времени в научной литературе сложилось устойчивое представление: дети быстрее всего растут весной и в начале лета, а набирают массу тела — осенью и зимой. Шведское исследование, изучавшее 50 предпубертатных детей, также показало выраженную сезонность: средняя скорость роста голени составляла 1,8 см в год осенью и 2,63 см в год весной. Такую же зависимость учёные увидели при измерении общего роста — 5,06 см в год осенью против 8,15 см в год весной. Датское исследование, в котором наблюдали за ростом 760 детей в возрасте 8–11 лет, действительно обнаружило пик скорости роста в период с января по апрель (при среднегодовой скорости около 6,1 см в год). Авторы описали это как «хорошо известный весенний пик скорости роста».
Однако более поздние и масштабные исследования показывают, что картина на самом деле сложнее. После пятилетнего наблюдения за 7648 детьми, посещавшими детский сад или начальную школу в Техасе (США), ученые установили, что дети прибавляли в росте быстрее в течение учебного года (примерно с сентября по апрель), чем летом (с апреля по сентябрь). Скорость роста летом была в среднем на 0,05 см в месяц ниже, чем в учебный период. Этот эффект был статистически значим и устойчив в различных подгруппах по индексу массы тела.
Мексиканское исследование, проведённое в Юкатане и основанное на наблюдении за детьми двух-пяти лет, показало, что наибольший прирост в высоту и прибавка в массе тела приходился на зимний период (ноябрь-февраль), тогда как в сезон дождей (июль-октябрь) рост замедлялся. Увеличение массы тела составило 7,45% и 2,86% соответственно. Прирост длины голени также был максимальным в осенне-зимний период.
Чаще всего весенний пик роста объясняется повышенной выработкой витамина D, которая зависит от ультрафиолета. Дефицит витамина D при достижении критически низких концентраций вызывает рахит — нарушение минерализации ростовых пластинок, которое приводит к задержке роста. Однако умеренное снижение или, напротив, увеличенное содержание этого витамина существенного влияния на рост не оказывает. Так, Кокрейновский систематический обзор 2020 года, проанализировавший 75 исследований (12 122 участника), продемонстрировал, что добавление витамина D по сравнению с плацебо у детей в возрасте до пяти лет приводило к незначительному или нулевому влиянию на линейный рост.
Рандомизированное плацебо-контролируемое перекрёстное исследование среди здоровых датских детей (средний возраст 9,8 года) показало, что добавление зимой 600 МЕ витамина D в день не влияло на скорость роста голени. Интересно также монгольское исследование: оно выявило прибавку в росте (+0,9 см за шесть месяцев) у детей 12–15 лет, получавших 800 МЕ витамина D в день при исходно крайне низких его уровнях. Однако третья фаза этого же исследования, где витамин D давали еженедельно в течение трёх лет, не выявила влияния на рост, состав тела или пубертатное развитие. Получается, что, хотя витамин D критически важен для предотвращения рахита и нормальной минерализации, дополнительное его назначение здоровым детям, вероятно, не ускоряет линейный рост. Поэтому нет оснований предполагать, что дети будут активнее расти именно в солнечное время года.
Учёные, наблюдавшие за детьми в Техасе, предложили своё объяснение: дети растут быстрее в учебный период, когда придерживаются определенного режима (стабильное время подъёма, фиксированный режим питания и большая физическая активность в течение дня). Летом средняя точка сна сдвигается на полтора часа позже, а это коррелирует с большим увеличением ИМТ и меньшей скоростью роста.
Другое популярное утверждение — дети растут ночью во сне. С учётом уже указанных темпов роста одними линейными замерами это проверить не получится. Если даже во время пубертата мальчик растёт со скоростью 9,5 см в год, его ежесуточная прибавка будет составлять всего 0,2 мм. Простое измерение роста вряд ли будет настолько точным, а ведь суточную прибавку понадобится ещё разделить на дневную и ночную.
Однако эксперименты на животных позволяют точно установить, когда кости удлиняются наиболее быстро. В 2004 году группа американских учёных хирургически имплантировала в большеберцовые кости ягнят приборы, регистрировавшие удлинение кости каждые 167 сек. в течение 21–25 дней. Оказалось, что не менее 90% удлинения кости происходило, когда ягнята лежали, а когда они стояли или двигались, фиксировался практически нулевой рост. Как объяснили исследователи, в лежачем положении у животного снимается компрессионная нагрузка на ростовые пластинки (зоны мягкого хряща на концах трубчатых костей). В результате клетки получают возможность гипертрофироваться и формировать новую костную ткань.
Авторы экстраполировали эти данные на человека, предположив, что именно ночной рост во время сна может быть механизмом так называемых болей роста у детей — ощущений ноющей боли в конечностях, которые будят детей по ночам.
Вместе с тем линейный рост кости не плавный процесс, а скачкообразный. Учёные из Университета Эмори (США) продемонстрировали, что рост младенцев (в возрасте от четырёх до 17 месяцев) в длину происходит отдельными скачками — вплоть до 1 см за один-два дня, а между такими скачками могут быть паузы без ощутимого прироста. Эти процессы совпадали с тем, что ребёнок спал чаще и дольше. Каждый дополнительный час сна повышал вероятность ростового скачка примерно на 20%, а каждый дополнительный эпизод сна — на 43%.
Наиболее хорошо изучена связь между сном и особенностями секреции гормона роста — соматотропина. На протяжении суток этот гормон вырабатывается в организме неравномерно: пик возникает в первую фазу медленного сна (вскоре после того, как человек заснул). У взрослых мужчин около 70% пиков выработки соматотропина во время сна совпадают с этой фазой, и количество секретируемого гормона коррелирует с ее длительностью. У детей картина почти такая же (71% пиков). Однако исследование 2022 года показало, что острое нарушение медленного сна у пубертатных детей не приводит к снижению пиковой секреции соматотропина, то есть это важная фаза сна, но не определяющая для выработки гормона роста.
Таким образом, сезонность роста действительно существует, однако не полностью укладывается в весенне-летнюю модель. Крупные когортные исследования показывают, что наиболее активно дети растут во время учебного года. Вероятно, этому способствует режим дня, регулярная физическая нагрузка и более ранний отход ко сну. Витамин D, в свою очередь, на рост влияет не столь критично. Ключевую роль в ускорении роста играет сон — как показывают исследования на животных, кость удлиняется почти исключительно в состоянии покоя и совсем незначительно — при нагрузке. Поэтому продолжительный сон и правда помогает детям расти.
