Происхождение Homo sapiens часто объясняют простой схемой: современные люди появились в Африке, затем расселились по миру, а другие человеческие линии исчезли. Новая работа показывает, что реальная история куда сложнее. Выход из Африки, изменение анатомии и появление сложного поведения шли нелинейно, в разных местах и с большими разрывами во времени.
Археолог Хью Граукатт из Университета Мальты разбирает старую идею человеческой эволюции. Согласно этой модели, примерно 50 тысяч лет назад у Homo sapiens произошел резкий внутренний сдвиг: мозг начал работать иначе, люди стали активно расселяться за пределы Африки, создавать искусство, делать более сложные орудия и строить развитые социальные связи. Версия удобная, потому что дает понятную границу между архаичным и современным человеком.
Но археологические, генетические и ископаемые данные не подтверждают такую резкую границу. Отдельные признаки, которые принято связывать с современными людьми, встречаются намного раньше 50 тысяч лет назад. Некоторые навыки появлялись в одном регионе, затем исчезали или долго не получали продолжения. Генетика указывает не на один выход из Африки, а на несколько волн расселения, контакты между популяциями и смешение с другими древними людьми.
Идею резкого скачка долго связывали с европейским верхним палеолитом. Именно там нашли много заметных следов сложного поведения: пещерные изображения, украшения, развитые каменные и костяные орудия. Позже внимание сместилось к Африке, где Homo sapiens возник намного раньше. Но африканские находки не дали единого центра, откуда началась современность. Они показали, что анатомические и поведенческие признаки появлялись постепенно, у разных групп и не всегда закреплялись надолго.
Сложность начинается уже с датировок. Возраст древних костей, стоянок и орудий часто определяют по разным материалам: самой находке, окружающему слою, минеральной корке на кости или предметам из той же части отложений. Эти данные помогают оценить возраст памятника, но итог зависит от того, что именно исследовали и насколько надежно материал связан с человеческими остатками.
Граукатт разбирает это на примере фрагмента верхней челюсти из пещеры Мислия в Израиле. В одной работе находку описали как очень ранний остаток Homo sapiens за пределами Африки возрастом около 180-190 тысяч лет. Такая оценка заметно сдвигает сроки раннего присутствия современных людей вне африканского континента.
Но возраст челюсти не сводится к одной уверенной цифре. Часть оценок опиралась на уран-серийный анализ минеральных образований, связанных с находкой. Более древняя дата сильно зависела от термолюминесцентного датирования обожженных каменных орудий из того же слоя. Поэтому важно понимать, что именно датировали: кость, налет на ней, слой вокруг или предметы рядом.
Признаки современного поведения тоже нельзя оценивать по одному яркому примеру. К ним обычно относят украшения, символические предметы, сложные орудия, обработку кости, устойчивые очаги и способы жизни, которые требуют планирования. Многие такие элементы, как теперь известно, появились в Африке на десятки тысяч лет раньше, чем в европейском верхнем палеолите.
