«Не ешь столько сладкого, заработаешь сахарный диабет». Это предупреждение знакомо практически каждому. Связь между сахаром и диабетом кажется настолько очевидной, что многие воспринимают её как установленный факт: человек регулярно ест конфеты, торты и другие сладости, уровень сахара в крови повышается, и со временем развивается заболевание.

Однако в действительности всё значительно сложнее. Сахарный диабет не возникает из-за одной съеденной шоколадки, любви к десертам или привычки добавлять сахар в чай. Более того, диабет может развиться и у человека, который практически не ест сладкого.

Чтобы понять, откуда взялся этот миф и какая связь между сахаром и диабетом существует на самом деле, прежде всего необходимо разобраться в механизмах развития заболевания.

Сахарный диабет представляет собой группу заболеваний с разными причинами и механизмами развития. Наиболее распространённые формы, диабет первого и второго типов, развиваются по-разному.

Диабет первого типа является аутоиммунным заболеванием. Иммунная система по ошибке атакует бета-клетки поджелудочной железы, отвечающие за выработку инсулина. В результате организм теряет способность производить достаточное количество этого гормона, необходимого для контроля уровня глюкозы в крови.

Количество конфет, шоколада или других сладостей, которые человек употребляет, не считается причиной развития диабета первого типа. Поэтому утверждение о том, что любовь к сладкому способна «заработать» этот вид диабета, не соответствует современным научным представлениям.

С диабетом второго типа ситуация иная. Это наиболее распространённая форма заболевания, при которой клетки организма постепенно хуже реагируют на инсулин. Возникает инсулинорезистентность, а поджелудочная железа со временем может перестать справляться с повышенной потребностью организма в инсулине. В результате уровень глюкозы в крови начинает повышаться.

Именно в случае диабета второго типа сахар действительно имеет определённое значение, но утверждать, что он напрямую вызывает заболевание, было бы слишком большим упрощением.

На риск развития диабета влияют сразу несколько факторов. Среди них наследственная предрасположенность, возраст, избыточная масса тела, низкая физическая активность, предиабет и некоторые другие состояния. Поэтому человек может практически отказаться от конфет и при этом иметь высокий риск заболевания. И наоборот, сам факт употребления десертов ещё не означает, что диабет обязательно разовьётся.

Тем не менее полностью исключать связь между чрезмерным употреблением сахара и диабетом тоже неправильно.

Проблема прежде всего в том, что большое количество добавленного сахара может существенно увеличивать калорийность рациона. Если человек регулярно получает больше энергии, чем расходует, это способствует набору веса и накоплению избыточной жировой ткани. А избыточный вес и ожирение относятся к важным факторам риска диабета второго типа.

Поэтому более точной будет следующая цепочка: регулярное чрезмерное потребление калорий, в том числе за счёт продуктов с большим количеством добавленного сахара, может способствовать увеличению массы тела и метаболическим нарушениям, которые, в свою очередь, повышают риск диабета второго типа.

При этом было бы неправильно обвинять во всём исключительно сахар. Избыток калорий можно получить и без сладостей, например за счёт жирной или сильно переработанной пищи. Для профилактики диабета имеет значение не отдельная конфета или ложка сахара, а рацион в целом, масса тела, уровень физической активности и индивидуальные факторы риска.

Особое внимание специалисты обращают на сладкие напитки. Газированные напитки, энергетики, сладкий холодный чай, некоторые готовые кофейные напитки и другие подслащённые жидкости могут содержать значительное количество сахара, но при этом насыщают хуже, чем полноценная пища.

В результате человек получает дополнительные калории, зачастую даже не воспринимая напиток как полноценную часть еды. Регулярное употребление сахаросодержащих напитков связывают с повышенным риском набора веса, ожирения и диабета второго типа. Поэтому при стремлении снизить этот риск специалисты рекомендуют чаще выбирать воду и несладкие напитки.

Не менее распространён и другой миф, согласно которому сахар буквально «изнашивает» поджелудочную железу. Сторонники этой теории считают, что после каждой сладости орган вынужден вырабатывать огромное количество инсулина, постепенно истощается и в какой-то момент перестаёт выполнять свою функцию.

Однако выработка инсулина после еды является нормальным физиологическим процессом. Глюкоза поступает в организм не только из конфет и сахара. Углеводы содержатся в хлебе, крупах, картофеле, макаронных изделиях, фруктах и других продуктах. После приёма пищи уровень глюкозы в крови повышается, а инсулин помогает клеткам использовать её в качестве источника энергии.

Диабет второго типа не развивается потому, что человек несколько раз съел слишком много десертов и тем самым «перегрузил» поджелудочную железу. В основе заболевания лежит гораздо более сложный процесс, связанный прежде всего с нарушением чувствительности тканей к инсулину и постепенным ухудшением способности организма поддерживать нормальный уровень глюкозы.

Отдельный вопрос, одинаково ли влияет на организм сахар в разных продуктах. Здесь важно учитывать не только сам сахар, но и весь продукт.

Например, цельные фрукты содержат природные сахара, но одновременно дают организму воду, клетчатку и другие питательные вещества. Фруктовый сок имеет другой состав. В нём может содержаться значительное количество свободных сахаров, тогда как клетчатки обычно гораздо меньше, чем в целом фрукте.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует ограничивать потребление свободных сахаров. К ним относятся сахара, добавленные производителем, поваром или самим человеком, а также сахара, естественно присутствующие в мёде, сиропах и фруктовых соках. ВОЗ рекомендует получать из свободных сахаров менее 10% общей энергетической ценности рациона. Дальнейшее снижение этого показателя до 5% может дать дополнительные преимущества для здоровья.

Но рекомендация ограничивать сахар вовсе не означает, что кусок торта или несколько конфет способны сами по себе нанести непоправимый вред здоровью. Важны прежде всего количество и регулярность.

Современный подход к профилактике диабета также не сводится к поиску списка продуктов, которые необходимо навсегда исключить из рациона. Гораздо большее значение имеют поддержание здоровой массы тела, регулярная физическая активность, полноценное питание с достаточным количеством цельных продуктов и клетчатки, а также ограничение сладких напитков и продуктов с большим количеством добавленного сахара.

Даже при уже диагностированном диабете питание не обязательно означает абсолютный пожизненный запрет на любой десерт. Рацион оценивается в целом и должен учитывать состояние здоровья и индивидуальные особенности человека.

Таким образом, утверждение «сахар вызывает сахарный диабет» представляет собой слишком простое объяснение сложного заболевания.

Сахар не является причиной диабета первого типа. Он также не считается единственной прямой причиной диабета второго типа. Однако регулярное чрезмерное употребление добавленного сахара, особенно в виде сладких напитков, может способствовать формированию факторов, повышающих риск развития диабета второго типа, особенно у людей с другими факторами риска.

Поэтому бояться одной конфеты или кусочка торта, скорее всего, нет оснований. Гораздо важнее то, каким является рацион человека в целом и что происходит с его весом, физической активностью и обменом веществ на протяжении многих лет.

Вывод: связь между сахаром и сахарным диабетом существует, но она значительно сложнее распространённой формулы «сладкое вызывает диабет». Сахар не является причиной, которая сама по себе запускает болезнь. Однако регулярное чрезмерное употребление добавленного сахара, особенно в виде сладких напитков, может способствовать избытку калорий, набору веса и развитию метаболических нарушений, тем самым повышая риск диабета второго типа.